阿拉伯的劳伦斯（Lawrence of Arabia）与萧伯纳（George Bernard Shaw）的友谊，导致了前者的潦倒结局。萧氏阻挡了他的财路，让他只好把余生在军旅中度过。
这是新版TE·劳伦斯书信集《与萧伯纳夫妇书简：1922－26》（Correspondence with Bernard and Charlotte Shaw：1922－26），披露的惊人结论。该书上月已在伦敦出版。
上世纪最有名望的英国人之一的劳伦斯，第一次世界大战中，曾发动阿拉伯人反抗土耳其人的暴动。战后，他撰写的历险回忆录《智慧的七柱》（The Seven Pillars of Wisdom），成为他名垂千古的文学名著。
1922年，劳伦斯因为写作过劳和经济拮据，打算出版《七柱》的简写本。当时，任刚成立的乔纳森·凯普（Jonathan Cape）书局审读员的作家爱德华·加奈特（Edward Garnett）已在校读劳伦斯的书稿，为这个简编本做了相当工作。
凯普书局急欲尽快出版该书，极为缺钱的劳伦斯也获知这本书会换来大钱。但是有书信表明，萧氏夫妇对凯普书局心怀嫉恨，成功说服劳伦斯相信，那个书局的人是“彻头彻尾的摩登流氓”。他们告诉他，凯普书局没有任何历史概念，会把他的书给搞得声名狼藉。这让劳伦斯感到害怕，使他撤回出版协议。
劳伦斯上校，曾在皇家空军中任飞行员，并且在皇家坦克部队里当过兵，当时生活相当贫穷。他从皇家空军解职后不久，1935年于多塞特死于摩托车事故。
《七柱》没有给他带来任何收益。他为这本1926年的自印书，承担了巨大的损失。他为偿债被迫最后出版了经过压缩的版本——受欢迎的《沙漠风暴》（Revolt in the Desert）。
这些通信集的编者、劳伦斯的正式传记作者杰瑞米·威尔逊（Jeremy Wilson）说：“仅有萧氏夫妇反对劳伦斯出版由加奈特编的压缩版，他们必须对劳伦斯后来不得不继续在军中服役负相当责任。有人暗示说，萧伯纳在这件事上显出良心颇坏。”
那么，萧氏夫妇吓唬劳伦斯使他回绝凯普书局的动机何在？
夏洛特·萧为帮助朋友、小出版商AC·法费尔德（Fifield），曾编过一本其丈夫作品集。但是，凯普书局兼并法费尔德后，以他们的名义出版了该书。萧氏夫妇感到被人背叛，于是以搅坏劳伦斯与凯普书局的协议为手段报复凯普。
这个事件伤害了劳伦斯和萧伯纳的友谊，因为那之后有将近一年时间，两人似乎没有任何联系。
但是——在这之后，萧伯纳显然感到内疚——有书信表明，萧伯纳试图说服政府给予劳伦斯养老金。1923年5月，萧伯纳致信当时首相斯坦利·鲍德温（Stanley Baldwin），说劳伦斯仍在当兵，那些知道此事的人觉得是丑闻。他说，“他们感到劳伦斯尚在服兵役，而不是在一个体面的环境里享受年金补贴，是惊人的蠢事。”
萧伯纳说，劳伦斯只希望每年得到300镑年金，以维持生活。但是有人对鲍德温说，不可破例，否则同样的要求会无法拒绝，后果无以收拾。
 |
